Fear of Tigers. Deze niet alledaagse artiestennaam is het geesteskind van de engelsman Benjamin Berry. En alsof dat nog niet genoeg is heeft hij zijn debuutalbum Cossus Snufsigalonica genoemd, dat volgens hemzelf iets te maken heeft met een pub in Greenwich. Tot nu toe dus een beetje cryptisch, maar gelukkig maakt de frisse muziek veel goed. Qua stijl moeten we het ergens zoeken in de richting van jaren 80 dance, met een flinke hedendaagse saus. Het is een gratis album, uitgekomen in december 2009, dat Fear of Tigers zelf zonder platenmaatschappij of downloadwinkel de wereld instuurt. Volgens eigen zeggen omdat hij ‘gewoon muziek wil maken en dat wil delen met anderen’. Nobele gedachte natuurlijk, maar wat ongetwijfeld meespeelt is het feit dat de meeste tracks samples bevatten van bekende nummers. Met andere woorden: Fear Of Tigers heeft de hele boel bij elkaar gejat. Dat maakt platenmaatschappijen niet bijzonder happig om het uit te brengen. Is het daarmee een goedkoop aftreksel van alles wat er al is? Nee, op een intrigerende manier zijn de tracks wél allemaal origineel en klinken ze stuk voor stuk fris in de oren.
Lees verder voor een beschrijving van de tracks en een downloadlink.
Toen ik het album 1x beluisterd had, hoorde ik een paar sterke tracks, maar ik kon me nog geen algemeen beeld vormen van het totale album. Dus er kwam nog een luisterbeurt. En nog een, en nog eentje en zo door. Inmiddels heb ik album een keer of 15 gehoord in een week tijd en ben tot de conclusie gekomen dat ik eigenlijk bijzonder sterk vind.
1. I Can Make The Pain Dissapear
Een zeer catchy dance plaatje met wat italo-invloeden. Opgebouwd rondom een sample van soulzanger Robin Thick. Die had er met zijn nummer ‘Magic Touch’ een refrein voor nodig om het aanstekelijk te maken, maar Fear Of Tigers weet een even grote aanstekelijkheid te creëren door het eerste couplet een paar keer te herhalen. In de juiste remix (Eric Prydz, Swedish House Maffia?) zou het een enorme zomerhit kunnen worden.
2. Please Don’t Leave
Ook hier weer vocalen die overduidelijk ergens anders vandaan komen. Ik ben er alleen nog niet achter waarvan. De plaat klinkt in ieder geval als een dubversie van een hele bekende plaat. Het klinkt fris en ook al hoor je hem voor het eerst, het lijkt alsof je hem al jaren kent, zonder saai te worden. Knappe prestatie.
3. What Did I Do?
Ook dit klinkt erg herkenbaar, het deed me denken aan Fleetwood Mac, of misschien Stevie Nicks. Ook hier heeft Fear of Tigers een solide nummer opgebouwd rondom bekend klinkende vocalen.
4. The Adventures Of Pippi Longstrump
Wat de titel met de track heeft te maken, is me een raadsel. Misschien komen verschillende samples daarvandaan? Maakt eigenlijk niet zoveel uit, want het heeft geleid tot een zeer mooie plaat met een hoofdrol voor de prachtige zweverige vrouwenvocalen.
5. Friday Night At Geek Club
Dit doet qua sound denken aan een productie van Stock, Aitken & Waterman, die in de jaren tachtig verantwoordelijk waren voor de successen van vele, vele artiesten. De enige zang die erin voorkomt is een ‘oohoo’, ‘whooo’ en ‘yeah’ en dat neurie je al snel mee.
6. Cossus Snufsigalonica
Ook hier een sound die te vergelijken valt met Stock, Aitken & Waterman, maar dan in een breakbeat-vorm. Dat de accoorden doen denken aan This Time I Know It’s For Real van Donna Summer helpen daar natuurlijk bij. Voeg daar de coupletten bij van Corona’s Rhythm Of The Night en je zult begrijpen dat ook dit een zeer herkenbaar nummer is, dat door een combinatie van de juiste ingrediënten toch prima te verteren is.
7. Study Hard Drugs School
Op Last.fm is dit het meest beluisterde Fear Of Tigers-nummer. En al snel is duidelijk waarom. De warme en – ja, daar hebben we dat woord weer – aanstekelijke melodie heeft alles in zich om een dromerige zomerhit te worden komend seizoen. Misschien is hier een remix voor wat extra power op zijn plaats?
8. The Rich Cry Too
En ja hoor, weer bekende vocalen! Deze keer is het Alena – Turn It Around dat in een gestripte vorm langskomt, vergezeld van een paar mannenstemmen op de achtergrond. En zo te horen heeft Fear Of Tigers uit meerdere bronnen geput, want ik meen meer te herkennen. Toch klinkt het allemaal prima bij elkaar.
9. Sirkka
Nu dan een instrumentaal nummer, en wat voor één! Een sublieme synthesizermelodie laat je wegdromen en als je denkt dat het voorbij is komt er een kers op de taart in de vorm van een uitgebouwde variant van de melodie. Zelfs dat is nog niet genoeg, want de violen net voorbij het midden zorgen voor nog een welkome verrassing. Ik kom superlatieven te kort voor dit nummer, dat momenteel mijn absolute overall favoriet is.
10. Calling Your Name
De titel doet vermoeden dat we ook hier te maken hebben met bekende vocalen en dat is inderdaad het geval. Persoonlijk vind ik dat die vocalen al een beetje uitgemolken zijn door de vele remixen van de afgelopen 15(?) jaar. Toch moet het gezegd worden: ook hier weet Fear Of Tigers er iets prachtigs van te maken. Veel beter dan veel van de reeds gemaakte remixen.
Eindoordeel: Als een kok die van alledaagse ingrediënten toch een heerlijke maaltijd weet te bereiden, zorgt Fear Of Tigers voor een heerlijk album met meer dan alleen knipogen naar bekende nummers. Meng de jaren 80 disco, new beat, vroege trance en house door elkaar en je krijgt dit album. Fear Of Tigers zet zichzelf flink op de kaart, misschien op het randje van cheesy of zelfs fout, maar ik geef hem het voordeel van de twijfel doordat het nergens plat wordt. Zijn muzikaliteit zorgt ervoor dat het allemaal prima luisterbaar blijft en een aantal erg sterke nummers (I Can Make The Pain Disappear, Study Hard Drugs School en Sirkka) verdienen meer aandacht dan wat ze nu krijgen.
Ik geef dit album een 8/10.
